শার্লট, এন.সি. — মঙ্গলবার শার্লটের বিপক্ষে জয়ের সময় ফাস্ট-ব্রেক ডাঙ্কের শেষে মাঝ আকাশে ধাক্কা খেয়ে মেমফিসের স্টার্টিং গার্ড জেইলেন ওয়েলস তার ডান হাতের কব্জি ভেঙে ফেলেন, যা সম্ভবত গ্রিজলিজ প্লে-অফে যাওয়ার ঠিক আগে রুকির মরসুম শেষ করে দেয়।
অন্তর্বর্তীকালীন কোচ টুমাস আইসালো বলেন, ওয়েলস আট মিনিটের জন্য পড়ে ছিলেন, তারপর তাকে মেডিকেল কর্মীরা স্ট্রেচারে তুলে নিয়ে যান, তার মাথার স্ট্র্যাপ দিয়ে বেঁধে হাসপাতালে নিয়ে যান, যেখানে তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে নড়াচড়া ছিল।
মেমফিস গ্রিজলিজের জেইলেন ওয়েলস #0 বল নিয়ন্ত্রণ করেন।
“সেই পরিস্থিতি এবং সেখানে জেলেনকে দেখতে সবকিছুকে দৃষ্টিকোণ থেকে দেখে,” আইসালো বলেন। “সে অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন একজন ছেলে এবং তার মৌসুমটা দারুন কেটেছে।”
ওয়েলস জা মোরান্টের কাছ থেকে একটি আউটলেট পাস ধরে রিমে উঠে যান, কিন্তু সিম্পসন খেলা শুরু করার চেষ্টা করার পর অসাবধানতাবশত পিছন থেকে তাকে আন্ডারকাট করেন। এই স্পর্শের ফলে ওয়েলস বাতাসে থাকাকালীন ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন এবং বেসলাইনের কাছে কোর্টের দিকে মাথা ঠেলে তার পাশে অস্বস্তিকরভাবে পড়ে যান।
“এটা কঠিন। আমি পাসটি ছুঁড়ে ফেলেছিলাম এবং ঘুরে দাঁড়ানোর সময় আমাদের ছোট্ট টাচডাউন উদযাপন করছিলাম। যখন আমি সেখানে পৌঁছাই, তখন প্রথমেই আমি রক্ত দেখতে পাই, এবং আমার পেট দুর্বল,” মোরান্ট বলেন। “আমাদের কেবল তার সাথে থাকতে হবে এবং তার জন্য প্রার্থনা করতে হবে। এখন পরবর্তী খেলোয়াড়। স্পষ্টতই এটি ব্যথা করে। ছেলেদের কেবল প্রস্তুত থাকতে হবে।”
খেলাটি মোট ২৩ মিনিট বিলম্বিত হয়েছিল, যার মধ্যে উভয় দলের জন্য ওয়ার্মআপ সময়ও ছিল। অপ্রয়োজনীয় যোগাযোগের জন্য রিপ্লে পর্যালোচনার পর কর্মকর্তারা সিম্পসনকে ফ্ল্যাগরেন্ট ২ ফাউলের নির্দেশ দেন, যার ফলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইজেকশন হয়। সংঘর্ষের পর সিম্পসন তৎক্ষণাৎ ওয়েলসকে পরীক্ষা করার জন্য নিচু হয়ে যান এবং নীরব অঙ্গনে ওয়েলসকে খেলানোর সময় দৃশ্যত বিচলিত হয়ে পড়েন।
ওয়াশিংটন স্টেট থেকে ২০২৪ সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্রাফট পিক আউট, ওয়েলস ৭৯টি খেলার মধ্যে ৭৪টি শুরু করে মেমফিসের হয়ে এখনও একটি খেলা মিস করেনি। ৬ ফুট ৭ ইঞ্চি লম্বা ওয়েলস মঙ্গলবারের খেলায় গড়ে ১০.৫ পয়েন্ট, ৩.৪ রিবাউন্ড এবং প্রতি খেলায় ১.৭ অ্যাসিস্ট নিয়ে প্রবেশ করে। এই জয়ের সাথে গ্রিজলিরা জনাকীর্ণ ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স দৌড়ে চতুর্থ স্থানের জন্য টাইতে চলে যায়, তবে তারা এখনও অষ্টম স্থান পর্যন্ত নেমে যেতে পারে।
